Трансферная (термотрансферная) сублимационная печать

В настоящее время метод, так называемой, непрямой или переводной (ее еще называют трансферной) печати находит все более широкое применение для декорирования различных изделий.

Области применения сублимационной термотрансферной печати включают нанесение изображений на синтетические ткани, декорирование различных изделий из стекла, фарфора, керамики, металла, дерева и т.п. Особенно широко этот метод используется при изготовлении флагов, вымпелов, рекламных перетяжек и спортивной одежды. Трансферная печать оптимально подходит для нанесения рисунков на сувенирную продукцию. Широко распространена сублимационная печать на кружках, также она с успехом применяется для создания пазлов, ковриков для мыши, футболок, подушек, бейсболок, керамических тарелок, керамической плитки, брелков, зажигалок, металлических пластин и т.д.

Процесс термотрансферной печати состоит из двух основных этапов:

1. Формирование красочного изображения на определенном материале, который является промежуточной основой. В большинстве случаев роль такого материала выполняет специальная сублимационная бумага.
2. Перенос изображения с промежуточной подложки на поверхность какого-либо готового изделия или полуфабриката.

Для нанесения изображения нужно совсем немногое, а именно: термопресс, принтер, сублимационные чернила и сублимационная бумага. Сублимация проходит в несколько этапов: выбрать необходимое изображение, обработать его на компьютере в графической программе, распечатать на принтере в зеркальном отображении, закрепить изображение на продукцию, вложить в уже разогретый до нужной температуры пресс, зажать и выждать необходимое время, затем удалить бумагу. На перенос одного изображения тратится в среднем 5 минут.

Для сублимационной печати используются специальные красители, которые после отверждения на бумаге (оно происходит за счет испарения растворителя) представляют собой вещество, способное к сублимации. Этими красителями изображение печатается на плотной бумаге (130-150 г/м²) без покрытия. Для его переноса необходимо, во-первых, создать плотный контакт между бумажными листами и декорируемой поверхностью посредством давления и, во-вторых, по всей площади изображения создать температуру сублимации.

Сублимация в переводе означает - возгонка (испарение). Сублимационная краска при нагревании (180-230°C) переносится с носителя (бумаги) на синтетическую ткань. Процесс сублимации применительно к окрашиваемому изделию подразумевает переход краски из твердого вещества в газообразное под воздействием температуры с последующей окраской изделия. Изделие должно быть изготовлено из полиэстера или иметь специальное покрытие. При нагревании примерно до 162°С молекулы полиэстера "открываются" и сублимационная краска, находящаяся в это время в газообразном состоянии, может проникать в полиэстер. После прекращения воздействия высокой температуры молекулы полиэстера "закрываются", и изображение остается "внутри" синтетического материала, надежно защищенное полимерной поверхностью. Изображение, полученное таким способом, не вытирается, не ломается, не боится растворителей и служит очень долго.

Как и у любого производственного процесса, у сублимационной печати с помощью термопереноса свои преимущества и недостатки. Для сублимационной печати используются почти исключительно светлые материалы, только на них получается качественное изображение. Ткани должны содержать достаточное количество полиэстера (около 50%), допустимо смешение синтетических тканей с натуральными (хлопок, лен, шерсть). При этом необходимо помнить, что в полотне сублимационным красителем будут окрашены только синтетические нити. Соответственно, картинка получится тем более блеклой, чем больше в составе ткани натуральных волокон. Другие материалы, такие как стекло, металл или керамика, требуют предварительного полиэстерового покрытия.

Разделение производственного процесса влечет за собой повышенные расходы на декорирование изделия по сравнению с прямой печатью. Однако непрямые методы имеют ряд преимуществ, которые перекрывают недостатки. Во многих случаях прямое нанесение изображения на готовые изделия затруднено или просто невозможно. Прямой печатью без промежуточной подложки можно наносить изображение на плоские поверхности или предметы простой геометрической формы. На изделиях более сложной конфигурации напечатать изображение крайне затруднительно. Для печати на неплоских предметах необходимо специальное оборудование, переводная же печать позволяет использовать обычное плоскопечатное оборудование для запечатывания бумаги, полимерной пленки и пластиков. Требуется лишь дополнительное оборудование для переноса и, иногда, для специальных операций закрепления изображения на поверхности изделия (печь).

К преимуществам сублимационной печати также относится высокое качество воспроизводимого изображения на больших форматах и его соответствие требованиям наружного применения, возможности печати многоцветных изображений любой сложности и контурности при большой скорости, яркие насыщенные цвета и высокое качество изображения после термопереноса, в отличие от прямой печати с конечным закреплением паром или ИК-сушкой, а также то, что в случае брака испорченной оказывается бумага, а не конечное изделие.

Метод термотрансфера экономически оправдан при нанесении полноцветных изображений как при небольших тиражах (вплоть до единичных), так и при серийном производстве.Сублимационная печать позволяет получать четкое и яркое изображение, вплоть до фотопечати и гарантирует устойчивость и яркость изображения при соблюдении условий эксплуатации, что дает этому методу право занимать лидирующие позиции на рынке нанесения изображений.